自动化是专业从事智能终端控制，数字化，网络化。随着人工成本的增加，机器人的优势更加突出。自动化设备或智能机器人替代人工将成为趋势，对机器人的需求也随之迅速增长。随着人型机器人的出现，过去难以实现自动化的领域变为可能。期待人型机器人成为带动发达国家制造业回归的生力军，因此各式各样的机器人孕育而生。
      自动化设备是集机械、电子、控制、计算机、传感器、人工智能等多学科先进技术于一体的现代制造业重要的自动化装备。随着人力成本的不断提升，工业机器人作为一种新型劳动力，正悄然改变着制造业的用工范式。目前以人为主的生产模式，将慢慢被以机器人为主导的模式取代，机器人以高劳动率和低成本的优势受到了工业企业的关注。
　　近年来，“智慧工厂”的概念引发我国制造业的强烈关注。“智慧工厂”早已经成为欧美等发达国家制造业的广泛标准。然而在我国，这一趋势才刚刚萌芽。“十二五”规划中，制造业智能化已经被国家列为未来行业发展的关键战略。
　　“智慧工厂”是现代工厂信息化发展的新阶段，是在数字化工厂的基础上，利用物联网的技术和设备监控技术加强信息管理和服务，掌握产销流程、提高生产过程的可控性、减少生产线上人工的干预、及时正确地采集生产线数据，合理的生产计划编排与生产进度，并加上绿色智能的手段和智能系统等新兴技术于一体，构建一个高效节能的、绿色环保的、环境舒适的人性化工厂。
　　由于智慧工厂具有降低人力成本、支援弹性和复杂制造作业、加大生产效益等优势，因此目前已吸引我国不少制造企业的进入，以制造业的终端环节——“质量检测”为例来看：，国内检测、分析等科学仪器均保持20%以上的增幅，仪器仪表产销能力超过2亿台，工业总产值290亿元以上。自动化检测设备拥有广阔的市场前景，机器人、机械手等工业设备一起构建了“智慧工厂”。
　　“智慧工厂”在制造业中起到举足轻重的作用，“无人车间”也是新时代下的产物。
　　无人工厂又叫自动化工厂、全自动化工厂，指全部生产活动由电子计算机进行控制，生产第一线配有机器人而无需配备工人的工厂。
　　“无人工厂”只是某一企业的“无人生产车间”，是企业整个生产过程中的一个环节，而在生产过程背后是庞大的科研和管理队伍。大批科研人员为新产品的开发、生产工艺的改进、新机器设备的发明创新等花费了大量的高质量劳动，形成了巨大的价值。管理复杂、先进企业的劳动也是高级复杂劳动，具有更大的价值量。科研人员和管理人员也属于劳动生产力高的部门，他们的剩余价值率也远高于一般劳动者的剩余价值率，他们也创造出大量的剩余价值。